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下，就再甩不脱了，要说厉害，徐家没遭难的时候，徐夫人可不比谁都厉害，可再厉害有甚用，一朝大厦倾，往日那点手段再没用处。

    ??徐蕴宜心里明白只不接口，只你八风不动了，她才无机可乘，听着曾氏话里绕来绕去，明着褒来暗着贬，她只不接口。

    ??曾氏说得几句，就觉着这个新媳妇滑不溜手，拿捏不住，干脆把香饵抛出来：“我原还怕你面嫩，诸多事情管不得，这丧事一办，你倒是个能干的，这家原是你婆婆当着，她这春秋正好偏撒了手，这担子，且得落到你身上。”

    ??徐蕴宜嘴唇一抿，作惶恐的模样来：“这怎么敢，前头还有嫂嫂呢，嫂嫂聪明才智多胜于我，有她在前头，祖母提这话臊也臊死我了。”

    ??要曾氏挑明沅的毛病，还真是挑不出来，说她没见过世面？那可不是打了颜家的脸。说她理不得家？那便是把纪氏也给骂了进去，伸手打了自家的脸。甚都不能挑剔，曾氏便咳嗽一声：“你看看，你大哥虽说是守孝，俸禄停了，差事却没停，他身边哪儿离得了人，总要去江宁的，我岂是那等为着自家舒心快活，就不顾小辈的人，舜英身边不能离了人，这家也只有你来当了。”

    ??徐蕴宜垂头弄了弄衣带子：“我也知道祖母辛苦，可这么一大家子，我怎么能当得，再不然，还有婶娘呢。”

    ??不论曾氏怎么引她，只不肯松口，油盐不进，倒把曾氏说烦了，干脆一挥手叫她回屋去，徐蕴宜却没回屋，反去了明沅屋里头，把这事儿当作奇闻告诉她：“家里如何，我一字不知，怎么敢接这个活计。”

    ??徐蕴宜既没接下管家事，又转身去了明沅处，曾氏便知道这个孙媳妇拿捏不得，气得咬牙，在寒衣节上头发作出来：“这衣裳怎么用彩的，你婆母新丧，穿不得这个，便要载也得载一件白衣来。”

    ??分明知道纪舜华为着送寒衣这一日办了许多差事，路口的引魂不说，一大早就去拜坟头，厨房里炸得许多小肉丸子，裹了鱼肉馅儿小饺子，还去南纸店采买了许多彩色蜡花纸，牡丹青莲菊花蝴蝶，还花银子扎了个院子来，瓦窗屋床样样俱全，堆得满满的，只等着傍晚在门边烧给黄氏。

    ??她此时挑了理，纪舜华又正在伤痛中，打的就是叫他远了徐蕴宜的心思，这送寒衣新鬼穿白，旧鬼穿彩，俱是风俗，她要挑错也实是挑着了的。

    ??徐蕴宜确是没预备下白的，也赶不及再裁一套白的出来，给婆婆的衣裳精工细绣，料子不说绣活也是数得出一二来的，她才要说话，明沅笑了一声：“白的是由着我来预备的，难道太太只是弟妹的太太，便不是我的了？”

    ??一句话堵了曾氏，两个儿媳妇，一个预备一件，她扯扯脸皮不说话，祭了先祖，便回了屋去，纪怀信也没心性要给妻子送寒衣，纪舜英跟明沅略站了站，纪舜华却守得门，自日初落到星渐升，外头该哭的该烧的都散了，他才折反回来。

    ??看见徐蕴宜立在门边等他，他伸手握了徐蕴宜的手：“是我委屈了你。”三年之后又得再守一年，徐蕴宜摇一摇头：“不必同我说这些话。”

    ??明沅回了屋就替纪舜英绞帕子擦脸，小桌上铺得满是纸字，连汤圆都知道不能碰，指头碰着一点点，又缩回去，一双眼睛星星似的忽闪，看见纪舜英不恼她，她便得意起来。

    ??纪舜英是知道黄氏心病的，原来不怕她，子不语怪力乱神，他再不信这些，可有了女儿又不一样，就怕黄氏死都死了，还肯放过，小人儿眼睛干净，看见甚个吓着了她，写得论语圣人书，把这些个压在枕头底下。

    ??还让明沅取笑了一回：“孔夫子的用处真正儿多，又是千钟粟又是黄金屋，如今还充起门神来了。”

    ??夫妻两个夜话，明沅便叹一声：“我看着二弟这个娘子是讨着了，往后也能帮衬着他。”黄氏要是知道好处，只怕也不会气恨而死了。

    ??纪舜英停下笔，似在琢磨字眼，狼毫在笔砧上停顿，隔得一会他方道：“便知道了，她心里也依旧不好受。”

    ??明沅听了这话思量得会，竟还真是，黄氏这十几年来，就没一日开怀过，她替纪舜英续了茶，又问他道：“咱们甚时候搬到庄子上去。”

    ??住在纪家诸多不便，院子小屋舍少，连想开个小灶都不成，汤圆吃着米肉糊糊，没有小厨房怎么也不便，才住了十来日，纪舜英便觉得女儿的下巴都尖了，从个甜汤圆变成了咸汤圆。

    ??“总得等过了七七，我昨儿去看了那院子，倒颇有意趣，给汤圆养一条小狗崽子也好。”明沅自个儿都不记着黑背将军了，纪舜英却还记得，这条老狗旧年没了，还是沣哥儿跟官哥儿一道葬了的。

    ??明沅笑起来：“那倒好，我也养一只，养只猫儿。”小时候没能养的，这会儿一次补齐了，她说着就问起纪舜英来：“你小时候想养什么？”